Les chutes sont l’une des principales causes d’hospitalisation et de perte d’autonomie chez les personnes âgées. Fréquentes et parfois sous-estimées, elles peuvent pourtant avoir de lourdes conséquences sur la santé physique, le moral et l’indépendance. Faisons le point ! 

Pourquoi les chutes sont-elles fréquentes chez les personnes âgées ? 

Les chutes chez les personnes âgées sont rarement dues à une seule cause. Elles résultent d’un enchaînement de facteurs physiques, médicaux, comportementaux et environnementaux qui se combinent et s’aggravent mutuellement. Mieux les connaître permet d’agir de manière préventive. 

1. Une fragilité physique accrue 

Le corps perd naturellement en tonicité et en coordination. Les réflexes sont plus lents, la posture devient moins stable et la démarche peut se déséquilibrer, surtout lors des changements de position (se lever d’un fauteuil, sortir du lit…).

Par ailleurs, certaines pathologies neurologiques ou articulaires perturbent directement les appuis ou la perception de l’espace, rendant les déplacements plus incertains, même sur de courtes distances. 

2. Une prise de médicaments multiple 

La consommation régulière de plusieurs médicaments, parfois prescrits par des spécialistes différents, peut entraîner des effets secondaires non anticipés. Somnolence, hypotension, désorientation ou troubles de l’équilibre figurent parmi les réactions les plus fréquentes.

Certains traitements peuvent aussi interagir entre eux et aggraver ces symptômes, en particulier lorsqu’aucune réévaluation n’est pas faite régulièrement. 

3. Un environnement inadapté 

L’agencement du domicile joue un rôle déterminant dans la sécurité des déplacements. Un sol glissant, une marche oubliée ou une lumière trop faible suffisent à provoquer un faux pas.

Le manque d’équipements adaptés, comme des poignées d’appui ou des sièges de douche, peut également rendre certains gestes du quotidien plus périlleux, et augmenter ainsi le risque de chutes chez les personnes âgées. 

4. Des gestes du quotidien parfois risqués 

Des mouvements simples peuvent devenir délicats sans qu’on s’en rende compte. Se baisser pour ramasser un objet, se lever brusquement du lit ou descendre un escalier sans appui…autant de situations qui peuvent entraîner des chutes, surtout si elles sont faites dans la précipitation ou sans aide technique.

La volonté de rester autonome pousse parfois les personnes âgées à ne pas demander de soutien, même lorsque c’est nécessaire. 

Quelles sont les conséquences d’une chute ? 

Les conséquences des chutes chez les personnes âgées ne se limitent pas à une simple égratignure. Elles peuvent être multiples, touchant à la fois le corps, l’esprit et le mode de vie. Même lorsqu’elles semblent bénignes, les chutes fragilisent profondément les personnes âgées. 

Conséquences physiques 

Les lésions les plus redoutées des chutes sont les fractures, en particulier celles du col du fémur, très fréquentes chez les personnes âgées. Elles nécessitent souvent une opération et une longue période de rééducation.

D’autres blessures comme les entorses, les hématomes profonds, ou les traumatismes crâniens peuvent entraîner des douleurs chroniques, une immobilisation prolongée et une dégradation de l’état général.

Une chute sans blessure visible peut aussi dissimuler une atteinte musculaire ou articulaire, susceptible de se révéler dans les jours suivants. 

Conséquences psychologiques 

Les chutes provoquent souvent un véritable choc psychologique chez les personnes âgées. Même sans gravité physique, elles peuvent ébranler le sentiment de sécurité.

Beaucoup de seniors développent une peur intense de retomber, ce qui les pousse à réduire leurs déplacements ou à éviter certaines activités.

Cette anxiété peut entraîner une perte de confiance, un isolement progressif, voire une dépression si la chute est vécue comme un signe de déclin irréversible. 

Conséquences fonctionnelles 

Lorsque les chutes entraînent une hospitalisation ou une perte temporaire de mobilité, cela a un impact direct sur l’autonomie des personnes âgées.

Monter les escaliers, faire ses courses, s’habiller seul… tous ces gestes du quotidien peuvent devenir difficiles, voire impossibles, sans aide. Ces bouleversements peuvent s’accompagner d’un sentiment de perte de repères et d’abandon. 

Comment prévenir les chutes chez les personnes âgées ? 

Il est tout à fait possible de limiter le risque de chutes chez les personnes âgées en mettant en place quelques habitudes simples et des aménagements bien pensés.  

1. Rendre le logement plus sûr 

Chez vous, quelques ajustements peuvent faire toute la différence : 

• retirez les tapis instables ou fixez-les à l’aide d’un ruban antidérapant ; 

• pensez à installer des barres d’appui, notamment dans la salle de bain, les toilettes ou près du lit ; 

• privilégiez une bonne lumière dans les couloirs, les escaliers et les endroits que vous traversez souvent, surtout la nuit. Les veilleuses à détection sont très pratiques ; 

• libérez les passages en déplaçant les meubles encombrants et en évitant les objets qui traînent au sol ; 

• optez pour un sol non glissant, surtout dans la cuisine ou la salle d’eau. Cela vous permettra de circuler avec plus d’assurance. 

2. Bouger régulièrement, à votre rythme 

Il n’est pas nécessaire de pratiquer un sport intensif. Marcher un peu chaque jour, faire quelques mouvements doux, ou participer à une activité adaptée suffit à entretenir les muscles et à améliorer l’équilibre. 

Des exercices simples peuvent aussi renforcer la coordination et diminuer le risque de chutes chez les personnes âgées. Certains ateliers collectifs sont d’ailleurs proposés dans les mairies, les centres de santé ou les clubs seniors. Cela permet de bouger en douceur… et de passer un bon moment. 

3. Être attentif à votre santé 

Être attentif à sa santé permet de prévenir les déséquilibres légers qui peuvent conduire à une chute. 

• Faites contrôler régulièrement votre vue et votre audition : une perception altérée de l’environnement peut suffire à provoquer une perte d’équilibre. 

• Parlez à votre médecin si vous ressentez des vertiges, si vous vous sentez moins stable ou si vous tombez plus souvent. 

• Certains traitements peuvent provoquer de la somnolence ou des étourdissements. Un point régulier avec votre médecin ou votre pharmacien permet d’éviter les erreurs de dosage ou les interactions à l’origine de nombreuses chutes chez les personnes âgées. 

4. S’équiper si nécessaire, sans hésitation 

S’aider d’un accessoire peut être une vraie source de sécurité, surtout lorsqu’on sait que de nombreuses chutes surviennent chez les personnes âgées lors de déplacements sans appui. 

• Une canne ou un déambulateur bien ajusté évite les faux pas. 

• Des chaussures bien fermées, avec une semelle antidérapante, tiennent mieux les pieds et évitent de glisser. 

• Un service de téléassistance avec alerte en cas de chute peut rassurer à la fois la personne âgée et ses proches. C’est une aide précieuse si l’on vit seul ou si l’on souhaite pouvoir prévenir rapidement en cas de besoin. 

5. Adopter les bons réflexes au quotidien 

Dans la vie de tous les jours, quelques gestes simples peuvent vraiment aider : 

• prenez le temps de vous lever doucement, surtout le matin ou après une sieste ; 

• évitez de porter des objets encombrants ou de grimper sur un tabouret sans appui ; 

• n’hésitez pas à demander de l’aide pour les tâches qui vous semblent risquées : il vaut mieux prévenir que se mettre en danger ; 

• et surtout, pensez à bien vous hydrater : la fatigue ou les étourdissements peuvent parfois être dus à un simple manque d’eau. 

Même avec toutes les précautions, un imprévu peut arriver. Disposer d’un accompagnement adapté permet alors de traverser cette période plus facilement.

Certaines mutuelles, comme Mutualp, prévoient dans leurs formules senior un appui concret au quotidien : aide à domicile en cas de besoin, accompagnement dans les démarches ou soutien moral. Un coup de pouce bienvenu pour mieux faire face aux suites des chutes touchant les personnes âgées. 

Que faire en cas de chute ? 

Les chutes peuvent survenir à tout moment chez les personnes âgées. Dans ce cas, il est important de garder son calme et de suivre quelques étapes simples pour éviter d’aggraver la situation. 

Si vous êtes seul(e) au moment de la chute 

1. Prenez un moment pour souffler. Ne tentez pas de vous relever immédiatement. Respirez profondément pour évaluer ce que vous ressentez. 

2. Vérifiez votre état. Essayez de bouger doucement vos bras, vos jambes, votre tête. Si une douleur vive ou une gêne importante se manifeste, ne forcez surtout pas. 

3. Cherchez un appui solide. Si vous pensez pouvoir vous relever, tournez-vous doucement sur le côté, puis mettez-vous à quatre pattes. Recherchez un meuble solide, une chaise ou un lit pour vous aider à vous redresser petit à petit, sans brusquer vos mouvements. 

4. Prévenez quelqu’un. Si vous n’arrivez pas à vous relever ou si vous êtes blessé(e), utilisez votre téléphone ou votre téléassistance pour appeler les secours (15 ou 112). Gardez toujours votre appareil à portée de main ou portez-le autour du cou ou du poignet. 

5. Protégez-vous en attendant. Couvrez-vous si possible, surtout si vous êtes au sol depuis un moment, pour éviter de prendre froid. Essayez de rester calme jusqu’à l’arrivée des secours. 

Si vous êtes témoin d’une chute 

1. Rassurez la personne. Parlez-lui calmement, demandez-lui si elle a mal quelque part et si elle est capable de bouger. 

2. Ne la relevez pas tout de suite. Prenez le temps de vérifier son état. Si elle semble blessée ou confuse, appelez immédiatement les secours. Si elle peut se relever, aidez-la doucement, en lui proposant un appui solide. 

3. Surveillez après la chute. Même si la personne semble aller bien, restez attentif. Des douleurs ou un malaise peuvent apparaître plus tard. N’hésitez pas à proposer une consultation médicale pour s’assurer que tout va bien. 

Après la chute : ce qu’il ne faut pas négliger 

Même lorsqu’aucune blessure ne semble visible, certaines démarches sont incontournables pour limiter les complications liées aux chutes chez les personnes âgées : 

• prévenez votre médecin traitant sans tarder. Même en l’absence de plaie ou de douleur immédiate, un examen permet de déceler un traumatisme discret (hématome, fracture de stress, commotion cérébrale) et d’adapter votre suivi ; 

• analysez la cause probable de la chute. Glissade sur un sol humide, faux mouvement en se levant trop vite, étourdissement lié à un médicament : identifier le déclencheur évite la répétition de l’accident ;  

• notez l’heure, le lieu et les circonstances précises. Ces informations aident le professionnel de santé à faire le lien avec une éventuelle prise de traitement, une hypoglycémie ou un épisode de tension basse ; 

• Soyez attentif à ce que vous ressentez dans les 48 heures suivant une chute. Apparition d’un mal de tête persistant, d’une douleur sourde au bassin, de nausées ou de vertiges : contactez immédiatement le 15 ou votre médecin si l’un de ces signes survient ; 

• informez un proche. Même si vous vivez seul(e), avertir un membre de la famille ou un voisin permet d’obtenir rapidement de l’aide si votre état se dégrade. 

Les chutes chez les personnes âgées ne sont pas une fatalité. En prenant quelques précautions et en adoptant une approche globale (santé, logement, activité physique), il est possible de préserver son autonomie et de vivre en toute sérénité.